Il bilancio delle vittime di un giro di vite per le manifestazioni di Capodanno nella Repubblica Democratica del Congo è salito a 12, hanno detto i manifestanti martedì, poiché la potente Chiesa cattolica del paese ha condannato quella che chiamava "barbarie" e l'ONU e la Francia hanno espresso preoccupazione.
"Undici persone sono morte a Kinshasa e una a Kananga", ha detto a AFP Jonas Tshombela, portavoce degli organizzatori della protesta.
I gruppi cattolici e di opposizione di domenica hanno sfidato il divieto di manifestare chiedendo che il presidente Joseph Kabila - al potere dall'assassinio di suo padre nel 2001 - lasci l'ufficio.
Sono stati accolti da una repressione mortale da parte delle autorità, che hanno sparato gas lacrimogeni in chiese e proiettili nell'aria per rompere i raduni.
Un giornalista dell'AFP durante una manifestazione nella città centrale di Kananga ha visto un uomo sparato al petto da soldati che hanno aperto il fuoco contro i fedeli.
Le proteste si sono svolte nel primo anniversario di un accordo negoziato dalla Chiesa in base al quale Kabila avrebbe dovuto lasciare l'incarico nel 2017 dopo nuove elezioni.
Da allora, il sondaggio è stato posticipato al dicembre 2018. Le potenze occidentali hanno accettato il ritardo con riluttanza, sperando di evitare spargimenti di sangue e di favorire la stabilità in questo vasto e instabile paese dell'Africa centrale.
In contrasto con il bilancio dei manifestanti, le Nazioni Unite hanno dichiarato in una dichiarazione che "almeno cinque persone" sono state uccise, diverse ferite e più di 120 arrestate.
Il portavoce della polizia, il colonnello Rombaut-Pierrot Mwanamputu, ha affermato che "nessun decesso" si è verificato nel contesto delle manifestazioni.
Domenica scorsa, aveva detto che tre civili - "ladri" e "saccheggiatori" - erano stati uccisi, in incidenti accaduti lontano dalle proteste. Le autorità della RDC affermano anche che un poliziotto è stato ucciso quando una stazione di polizia è passata sotto "attacco".
Rabbia della Chiesa
L'arcivescovo cattolico di Kinshasa, Laurent Monsengwo Pasinya, ha rilasciato una dichiarazione arrabbiata, dicendo che le marce erano state "pacifiche e non violente".
"Possiamo solo denunciare, condannare e stigmatizzare il comportamento dei nostri uomini presumibilmente coraggiosi in uniforme, che, tristemente e non più o meno, stanno incanalando la barbarie", ha detto.
L'episcopato, radunando i vescovi del paese, ha dichiarato che "atti vili" sono stati commessi.
"La libertà di culto, garantita in ogni stato democratico, è stata assalita, le chiese sono state profanate e membri dei fedeli, compresi chierichetti e preti, sono stati aggrediti fisicamente", ha detto, chiedendo una "indagine seria e obiettiva".